Die Verhaftung von Luigi Mangione, 26, wegen des Mordes am CEO von UnitedHealthcare, Brian Thompson, hat die Aufmerksamkeit auf die tiefgreifenden Auswirkungen chronischer Schmerzen auf die psychische Gesundheit und das Verhalten gelenkt. Der ehemalige Ivy-League-Student und begeisterte Surfer erlebte nach einer verheerenden Rückenverletzung eine Kehrtwende in seinem Leben. Sein Kampf mit der Spondylolisthesis machte ihn körperlich handlungsunfähig und emotional isoliert, was die Frage aufwirft, inwieweit unbehandelte Schmerzen zu seinen mutmaßlichen Taten beigetragen haben könnten. Freunde beschreiben Mangione als einen einst lebensfrohen Menschen, dessen Rückenverletzung einen Wendepunkt darstellte. Nach der Operation soll sich sein Zustand zwar verbessert haben, aber er litt immer noch an Restproblemen wie Nervenschmerzen und eingeschränkter Mobilität. Mangiones ehemaliger Mitbewohner, RJ Martin, berichtete, dass sein Zustand tiefgreifende persönliche Auswirkungen hatte. „Er wusste, dass Verabredungen und Intimität vom Tisch waren“, sagte Martin und betonte, wie die Verletzung Mangiones Hoffnung auf ein normales Leben zunichte machte. Online-Konten, die mit Mangione in Verbindung stehen, zeigen einen jungen Mann, der mit physischen und psychischen Herausforderungen zu kämpfen hat. In Beiträgen auf Reddit wird von ständigem Taubheitsgefühl, der Angst vor einer Verschlimmerung der Symptome und dem Tribut, den die langfristigen Schmerzen fordern, berichtet. Er rezensierte Bücher über Rückenschmerzen und äußerte sogar Sympathie für radikale Ideen über systemische Ungerechtigkeit. Seine Aktivitäten in den sozialen Medien spiegelten die wachsende Frustration über das Gesundheitssystem wider, das er als ausbeuterisch bezeichnete. Bei seiner Verhaftung fand die Polizei ein handgeschriebenes Manifest, das angeblich Feindseligkeit gegenüber der Gesundheitsbranche zum Ausdruck bringt. Berichten zufolge bezeichnete Mangione Angestellte solcher Unternehmen als „Parasiten“ und deutete an, dass er mit seinen Taten Ungerechtigkeiten aufdecken wollte. Die Motive des Täters werden noch untersucht, doch Experten gehen davon aus, dass chronische Schmerzen allein nicht ausreichen, um solche Gewalt zu erklären. Dr. Afton Hassett, Schmerzforscher an der University of Michigan, betonte, dass chronische Schmerzen zwar eine Schwächung darstellen, aber keine Entschuldigung für gewalttätiges Verhalten sind. „Die Patienten sind oft frustriert, weil sie nicht wissen, wie sie behandelt werden sollen, aber das rechtfertigt keine Gewalttaten“, sagte sie. Dr. Robert Kerns von der Universität Yale fügte hinzu, dass chronische Schmerzen häufig mit psychischen Problemen wie Depressionen und Angstzuständen einhergehen, die Gefühle der Hilflosigkeit und Verbitterung noch verstärken können. Mangiones Manifest, das von der Polizei als potenzieller Aufruf zu den Waffen beschrieben wird, unterstreicht den psychologischen Tribut seines Kampfes. Angeblich bezeichnete er die Handlungen der Gesundheitsbranche als korrupt und bezeichnete sich selbst als Kämpfer gegen systemische Missstände. Diese Rhetorik in Verbindung mit seiner Geschichte von Isolation und gesundheitlichen Problemen zeichnet das Bild eines Mannes, der sowohl mit seinem Körper als auch mit der Gesellschaft uneins ist. Freunde und Familie hatten in den letzten Monaten Anzeichen von Verzweiflung bemerkt. Seine Familie meldete ihn Wochen vor dem mutmaßlichen Mord als vermisst, und ein ehemaliger Schulkamerad berichtete, dass seine Bemühungen, mit ihm Kontakt aufzunehmen, seit seiner Operation erfolglos geblieben waren.