Wireless Local Area Network bezeichnet ein lokales Funknetz, wobei meistens ein Standard der IEEE-802.11-Familie gemeint ist. Für diese engere Bedeutung wird in manchen Ländern weitläufig beziehungsweise auch synonym der Begriff Wi-Fi verwendet. Der Begriff wird häufig auch irreführend als Synonym für WLAN-Hotspots bzw. kabellosen Internetzugriff verwendet.
Im Gegensatz zum Wireless Personal Area Network haben WLANs größere Sendeleistungen und Reichweiten und bieten im Allgemeinen höhere Datenübertragungsraten. WLANs stellen Anpassungen der Schicht 1 und 2 des OSI-Referenzmodells dar, wohingegen in WPANs z. B. über eine im Netzwerkprotokoll vorgesehene Emulation der seriellen Schnittstelle und PPP beziehungsweise SLIP eine Netzverbindung aufgebaut wird. Bei WLAN wird heute meist das Modulationsverfahren OFDM verwendet.
Dieses Notebook mit WLAN-Karte ist mit dem WLAN-Router kabellos verbunden.
Karte mit WLAN-Abdeckung in einer Universitätsbibliothek
Ausgeschildertes WLAN am Wiener Flughafen
Kartierung von WLAN in Seattle durch Wardriving mit NetStumbler, 2004
Russischer Schüler wegen Verwendung eines pro-ukrainischen WLAN-Namens inhaftiert
Ein Student in Moskau wurde zu 10 Tagen Gefängnis verurteilt, nachdem er sein WLAN-Netzwerk in einen Pro-Ukraine-Slogan umbenannt hatte. Der BBC zufolge wurden bereits Tausende zu Geld- oder Gefängnisstrafen verurteilt, weil sie die russische Invasion kritisiert oder die Ukraine unterstützt haben. Der Student der Staatlichen Universität Moskau nannte sein Netzwerk „Slava Ukraini“, was übersetzt „Ruhm für die Ukraine“ bedeutet. Ein …
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