Die Gebühr für die Reisegenehmigung in die USA wird sich Ende des Monats um fast das Doppelte erhöhen. Ab 30. September 2025 werden ESTA-Antragsteller:innen 34 Euro zahlen müssen.
Wer ab Oktober 2025 in die USA reisen möchte und kein Visum benötigt, muss tiefer in die Tasche greifen. Die Gebühr für die elektronische Reisegenehmigung ESTA (Electronic System for Travel Authorization) wird ab dem 30. September 2025 von derzeit 14 US-Dollar auf 34 US-Dollar (umgerechnet rund 34 Euro) steigen. Das gab das US-Heimatschutzministerium (Department of Homeland Security) offiziell bekannt.
Fast eine Verdoppelung der Gebühren
Die Erhöhung der ESTA-Gebühren bedeutet für Reisende aus den 41 Ländern, die am Visa Waiver Program (VWP) teilnehmen, eine signifikante Kostensteigerung. Das VWP ermöglicht Staatsbürgern dieser Länder, darunter Deutschland, Österreich und die Schweiz, ohne Visum für touristische oder geschäftliche Zwecke bis zu 90 Tage in die USA einzureisen. Bisher war die ESTA-Genehmigung eine relativ kostengünstige Alternative zum aufwendigeren Visumsantrag.
Begründung der Gebührenerhöhung
Das US-Heimatschutzministerium begründet die Gebührenerhöhung mit gestiegenen Kosten für die Verwaltung und den Betrieb des ESTA-Systems. Die Gebühren dienen dazu, die Kosten für die Sicherheitsüberprüfungen der Reisenden, die Weiterentwicklung der Technologie und die Aufrechterhaltung des Systems zu decken.
„Die ESTA-Gebühren werden alle zwei Jahre überprüft und angepasst, um sicherzustellen, dass die Kosten für den Betrieb und die Wartung des Systems gedeckt werden“, erklärte ein Sprecher des US-Heimatschutzministeriums. „Die Erhöhung der Gebühren ist notwendig, um das hohe Sicherheitsniveau des ESTA-Systems aufrechtzuerhalten und die Sicherheit der Vereinigten Staaten zu gewährleisten.“
Was Reisende jetzt wissen müssen
Die neue Gebührenordnung tritt am 30. September 2025 in Kraft. Reisende, die ihren ESTA-Antrag vor diesem Datum einreichen, zahlen weiterhin die alte Gebühr von 14 US-Dollar. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die ESTA-Genehmigung in der Regel zwei Jahre gültig ist oder bis zum Ablauf des Reisepasses, je nachdem, welcher Zeitpunkt früher eintritt. Wer also eine Reise in die USA für die Zeit nach dem 30. September 2025 plant, sollte den ESTA-Antrag gegebenenfalls vor diesem Datum stellen, um von der niedrigeren Gebühr zu profitieren.
Auswirkungen auf den Tourismus
Die Erhöhung der ESTA-Gebühren könnte sich negativ auf den Tourismus in den USA auswirken, insbesondere für Reisende mit knappem Budget. Obwohl die Gebühr relativ gering erscheint, kann sie sich für Familien oder Gruppen schnell summieren. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Erhöhung zu einem massiven Rückgang der Touristenzahlen führen wird, da die USA weiterhin ein beliebtes Reiseziel sind.
Alternativen zur ESTA
Für Reisende, die nicht am VWP teilnehmen oder länger als 90 Tage in den USA bleiben möchten, ist weiterhin ein Visum erforderlich. Die Beantragung eines Visums ist in der Regel mit höheren Kosten und einem größeren bürokratischen Aufwand verbunden, bietet jedoch auch mehr Flexibilität in Bezug auf die Aufenthaltsdauer und den Zweck der Reise.
Die Erhöhung der ESTA-Gebühren ist eine unwillkommene Nachricht für viele Reisende, die die USA besuchen möchten. Es ist ratsam, sich rechtzeitig über die neuen Gebühren zu informieren und gegebenenfalls den ESTA-Antrag vor dem 30. September 2025 einzureichen, um von der niedrigeren Gebühr zu profitieren. Trotz der höheren Kosten bleiben die USA jedoch ein attraktives Reiseziel für Touristen und Geschäftsreisende aus aller Welt.