Schon lange vor der offiziellen Übernahme von Twitter durch Elon Musk gab es Unregelmäßigkeiten im Verlauf der Transaktion. Wie nun bekannt wurde, hat die US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde SEC (Securities and Exchange Commission) den Milliardär wegen Verstößen gegen Offenlegungspflichten verklagt.
Konkret wirft die SEC Musk vor, dass er es versäumt haben soll, rechtzeitig mitzuteilen, dass er einen Anteil von mehr als 5 Prozent an Twitter erworben hatte. Laut den Regeln der Börsenaufsicht hätte er diese Beteiligung innerhalb von 10 Tagen öffentlich machen müssen. Stattdessen soll Musk jedoch noch über einen Monat lang weiter Aktien eingekauft haben, bevor er seine Pläne für die Twitter-Übernahme schließlich bekannt gab.
Durch den verspäteten Meldevorgang entging der Öffentlichkeit somit für längere Zeit, wie stark sich Musk bereits an Twitter beteiligt hatte. Die SEC sieht darin einen Verstoß gegen das Wertpapierhandelsgesetz und verklagt den Tesla-Chef nun auf Schadenersatz in Höhe von 150 Millionen Dollar.
Musk weist Vorwürfe zurück
Elon Musk selbst hat die Vorwürfe der Börsenaufsicht entschieden zurückgewiesen. Er argumentiert, dass er lediglich aufgrund von Beratungsgesprächen mit Twitter-Vertretern zunächst gezögert habe, seine Beteiligung öffentlich zu machen. Außerdem habe er die Offenlegung so schnell wie möglich nachgeholt, sobald die Gespräche abgeschlossen waren.
Die SEC sieht das jedoch anders und wirft Musk vor, die Regeln vorsätzlich umgangen zu haben, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Schließlich hätte die rechtzeitige Offenlegung seiner wachsenden Beteiligung den Aktienkurs von Twitter womöglich in die Höhe treiben und Musks spätere Übernahme deutlich verteuern können.
Vorgeschichte der Twitter-Übernahme
Um den aktuellen Rechtsstreit besser einordnen zu können, lohnt ein Blick auf die Vorgeschichte der Twitter-Übernahme. Bereits im Januar 2022 war bekannt geworden, dass Musk größter Einzelaktionär des Kurznachrichtendienstes geworden war. Mit einem Anteil von zunächst über 9 Prozent hatte er damit sogar den bisherigen Großaktionär, den saudischen Prinzen Alwaleed bin Talal, überflügelt.
In den folgenden Wochen baute Musk seine Beteiligung kontinuierlich aus, bis er schließlich Mitte April 2022 ein offizielles Übernahmeangebot in Höhe von 54,20 Dollar je Aktie vorlegte. Nach zähen Verhandlungen stimmte der Twitter-Vorstand dieser Offerte letztlich zu, sodass Musk den Konzern im Oktober 2022 für rund 44 Milliarden Dollar übernehmen konnte.
Kritik an Musks Führungsstil
Seitdem steht Elon Musk, der sich selbst zum CEO von Twitter ernannt hat, stark in der Kritik. Nicht nur wegen seines Führungsstils, bei dem er Mitarbeiter zum Teil sehr rüde behandelt haben soll, sondern auch aufgrund radikaler Umstrukturierungen und Entlassungswellen. Hinzu kommen umstrittene Entscheidungen wie die Wiederfreischaltung rechtsextremer Accounts oder die Einführung kostenpflichtiger Verifikations-Häkchen.
All das hat dazu geführt, dass viele Beobachter Musks Übernahme des Kurznachrichtendienstes äußerst kritisch sehen. Nicht zuletzt aufgrund der nun bekannt gewordenen Vorwürfe der Börsenaufsicht dürfte das Vertrauen in sein Handeln weiter sinken. Schließlich zeigt der Rechtsstreit mit der SEC, dass Musk offenbar nicht nur bei der Führung von Twitter, sondern auch beim Erwerb des Unternehmens Regeln und Gesetze missachtet haben soll.
Mögliche Konsequenzen für Musk
Sollte die Klage der Börsenaufsicht Erfolg haben, könnte dies für Elon Musk weitreichende Folgen haben. Neben der möglichen Zahlung von 150 Millionen Dollar Strafe drohen ihm auch persönliche Sanktionen. So könnte die SEC ihm etwa untersagen, in Zukunft leitende Positionen in börsennotierten Unternehmen auszuüben.
Darüber hinaus könnte der Rechtsstreit auch Auswirkungen auf Musks Einfluss bei Twitter haben. Denn je mehr Zweifel an seinem Führungsstil und seiner Integrität aufkommen, desto schwieriger dürfte es für ihn werden, seine Vorstellungen für den Kurznachrichtendienst umzusetzen. Letztlich ist die Zukunft von Twitter unter Musks Regie also keineswegs sicher.
Insgesamt zeigt der Fall, dass selbst ein scheinbar allmächtiger Milliardär wie Elon Musk nicht über dem Gesetz steht. Die Klage der SEC ist ein deutliches Signal, dass die Aufsichtsbehörden entschlossen sind, Regelverstöße auch bei Großinvestoren und Tech-Magnaten konsequent zu ahnden. Ob Musk am Ende die Zeche für sein Verhalten bei der Twitter-Übernahme zahlen muss, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch, dass sein Ruf als vorbildlicher Unternehmer erheblichen Schaden genommen hat.