Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat in seinem Korruptionsprozess den Zeugenstand eingenommen. Dies ist ein entscheidender Moment in einem Fall, der die politische Landschaft des Landes seit 2020 spaltet. Netanjahu wird der Bestechung, des Betrugs und der Untreue beschuldigt und verteidigt seine Handlungen in drei separaten Fällen, die als 1000, 2000 und 4000 bekannt sind. Der Prozess unterstreicht eine jahrelange politische Krise und findet zu einem Zeitpunkt statt, zu dem Israel eine Militäraktion gegen die Hamas im Gazastreifen führt. Netanjahus Zeugenaussage, die aus Sicherheitsgründen in einem gesicherten Bunker unter Tel Aviv stattfindet, wird voraussichtlich mehrere Wochen dauern. Der Premierminister hat stets bestritten, sich etwas zuschulden kommen zu lassen, und den Prozess als politisch motivierten Versuch eines „liberalen tiefen Staates“ bezeichnet, ihn von der Macht zu entfernen, nachdem es ihm nicht gelungen war, ihn bei den Wahlen zu besiegen. Seine Gegner werfen ihm jedoch vor, sowohl den Prozess als auch den Krieg in die Länge zu ziehen, um seine Macht zu erhalten und einer Inhaftierung zu entgehen. Im Fall 1000 wird Netanjahu vorgeworfen, Geschenke in Höhe von fast 300.000 Dollar von dem Hollywood-Produzenten Arnon Milchan und dem australischen Milliardär James Packer angenommen zu haben. Die Staatsanwaltschaft wirft Netanjahu vor, im Interesse von Milchan gehandelt zu haben, indem er sich für erweiterte Steuerbefreiungen einsetzte und ihm bei der Beschaffung eines US-Visums half. Milchan und Packer bestreiten ein Fehlverhalten, und Netanjahu hat die Behauptung einer Gegenleistung zurückgewiesen. Im Fall 2000 geht es um Vorwürfe, Netanjahu habe 2014 ein Geschäft mit dem Zeitungsverleger Arnon Mozes besprochen. Netanjahu schlug angeblich vor, die konkurrierende Zeitung Israel Hayom zu schwächen, um im Gegenzug eine günstige Berichterstattung von Mozes‘ Yediot Aharonot zu erhalten. Netanjahu hat dies zwar nicht umgesetzt, aber die Diskussion selbst hat ihn in rechtliche Schwierigkeiten gebracht. Im Fall 4000 wird Netanjahu vorgeworfen, dem Telekom-Magnaten Shaul Elovitch im Gegenzug für eine günstige Berichterstattung auf Elovitchs Nachrichten-Website Walla regulatorische Vorteile gewährt zu haben. Zu den angeblichen Gefälligkeiten gehörte die Erleichterung einer Fusion zwischen dem Telekommunikationsriesen Bezeq und dem Satellitenfernsehanbieter Yes. Sowohl Netanjahu als auch die Elovitchs streiten jegliche Absprachen ab. Der Prozess hat die israelische Gesellschaft tief gespalten: Viele Anhänger stehen zu Netanjahu, während Kritiker seinen Rücktritt fordern. Er hat auch zu jahrelanger politischer Instabilität geführt und zu fünf Wahlen in weniger als vier Jahren beigetragen. Nach seinem Machtverlust im Jahr 2021 kehrte Netanjahu 2022 ins Amt zurück, indem er sich mit rechtsextremen Gruppierungen verbündete, was die Nation weiter polarisierte. Das Verfahren wurde mehrfach verschoben, unter anderem wegen des anhaltenden Gaza-Konflikts, aber das Gericht hat darauf bestanden, Netanjahus Zeugenaussage wieder aufzunehmen. Eine Verurteilung könnte zu einer langjährigen Haftstrafe führen, doch ist auch ein Vergleich, eine Begnadigung durch den Präsidenten oder ein gesetzgeberisches Manöver möglich, um ihn vor Strafe zu bewahren. Der Prozess gegen Netanjahu bleibt ein Brennpunkt der allgemeinen politischen und sozialen Spaltung Israels und symbolisiert einen Kampf um die Rechtsstaatlichkeit und die Art der Führung im Land.