Die Deutsche Bahn plant, die Preise für die Nutzung ihrer Schienentrassen in den kommenden Jahren anzuheben. Diese sogenannten Trassenpreise sind ein wesentlicher Kostenfaktor für Bahnunternehmen, die das Schienennetz der Bahn nutzen. Die angekündigten Preiserhöhungen könnten weitreichende Folgen haben – für Bahnkunden wie auch für die Wettbewerber der Deutschen Bahn.
Laut dem Haushaltsplan der Bundesregierung soll die finanzielle Unterstützung des Bundes für die Instandhaltung und Modernisierung des teils maroden Schienennetzes in den nächsten Jahren zurückgefahren werden. Diese Kürzungen treffen die Bahn hart, da sie einen Großteil ihrer Einnahmen für den Unterhalt der Infrastruktur aufwenden muss.
Um die wegfallenden Subventionen auszugleichen, plant die Bahn nun, die Trassenpreise für die Nutzung ihrer Gleise deutlich anzuheben – möglicherweise um bis zu 30 Prozent. Diese Mehrkosten werden unweigerlich an die Bahnkunden weitergegeben werden müssen. Experten rechnen daher mit spürbaren Preiserhöhungen für Fernverkehrstickets ab 2026.
Alternativ könnte die Bahn auch gezwungen sein, Zugverbindungen im Fern- und Regionalverkehr einzuschränken, um Kosten zu sparen. Dies würde das Angebot für Pendler und Reisende empfindlich schmälern und den Wettbewerb mit anderen Verkehrsträgern wie dem Auto erschweren.
Die geplanten Maßnahmen der Bahn sind umstritten. Verbraucherschützer und Umweltverbände warnen, dass steigende Fahrpreise und ein ausgedünnter Takt den Bahnverkehr unattraktiv machen und dem Ziel einer Verkehrswende entgegenlaufen könnten. Die Bahn selbst betont, dass Investitionen in die Infrastruktur unerlässlich seien, um den steigenden Fahrgastzahlen gerecht zu werden. Wie sich der Konflikt zwischen Sparzwang und Modernisierungsbedarf letztlich auflösen wird, bleibt abzuwarten.