Ende Oktober herrschte in fast den gesamten Vereinigten Staaten Trockenheit, nur in Alaska und Kentucky herrschte zumindest eine mäßige Trockenheit, so der US-Drought Monitor. Damit wurde landesweit ein neuer Rekord für Dürreperioden aufgestellt. In den vergangenen Monaten war es durchweg wärmer als im Durchschnitt, was die Trockenheit noch verschlimmerte. Im Juni waren rund 25 % des Landes von der Dürre betroffen, im Oktober waren es bereits 87 %. New York City ist davon besonders betroffen. Am Samstag rief die Stadtverwaltung die Einwohner zum Wassersparen auf und gab bekannt, dass der Oktober in der Stadt der trockenste seit 1869 gewesen sei. Die Reservoirs der Stadt, die für die Wasserversorgung von 9,8 Millionen Menschen von entscheidender Bedeutung sind, sind jetzt zu weniger als zwei Dritteln gefüllt, statt wie üblich zu drei Vierteln. New Yorks oberster Klimabeauftragter, Rohit T. Aggarwala, betonte, dass die Wasserstände zwar niedrig sind, die Qualität aber unbedenklich bleibt. Trockenheit wird nicht nur durch geringere Niederschläge, sondern auch durch hohe Temperaturen verursacht, die der Luft und dem Boden Feuchtigkeit entziehen. „Selbst wenn die Niederschläge konstant bleiben, kann es aufgrund höherer Verdunstungsraten zu Dürren kommen“, sagte Erica Fleishman, Direktorin des Oregon Climate Change Research Institute. Die Wissenschaftler sind sich zwar nicht sicher, welche Rolle der Klimawandel bei dieser speziellen Dürre genau spielt, aber das Ausmaß ist ungewöhnlich. „Es ist selten, dass fast das ganze Land von einer Dürre betroffen ist“, sagte der NASA-Klimaforscher Benjamin Cook. Die La-Niña-Bedingungen könnten die Dürre im Süden in diesem Winter verschärfen, obwohl der Nordosten mehr Niederschläge erhalten könnte. Die Behörden von New York ermutigen die Einwohner, Wasser zu sparen, indem sie zu kürzerem Duschen und zur Reparatur von undichten Stellen raten. Wie Dr. Fleishman betont, sind jedoch umfassendere Anpassungen in der Infrastruktur und der Landwirtschaft erforderlich, um das Problem an der Wurzel zu packen.