Bis zum Ende des 21. Jahrhunderts könnte die Weltbevölkerung auf zehn Milliarden Menschen anwachsen. Diese Prognose wirft die Frage auf, ob unser Planet in der Lage sein wird, so viele Menschen zu beherbergen und zu versorgen. Kann die Erde den steigenden Bedarf an Lebensraum, Nahrung, Wasser und Energie für eine Weltbevölkerung dieser Größenordnung noch decken?
Um diese Frage zu beantworten, haben Experten die künftige Entwicklung sorgfältig analysiert. Laut dem renommierten Ökologen Prof. Dr. Michael Schellnhuber vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung stehen wir tatsächlich vor großen Herausforderungen. „Die Erde hat zwar noch genug natürliche Ressourcen, um eine Weltbevölkerung von zehn Milliarden Menschen zu versorgen“, erklärt er. „Allerdings müssen wir schleunigst umdenken und unseren Umgang mit der Umwelt grundlegend ändern, wenn wir lebenswerte Zukunft für uns alle sicherstellen wollen.“
Schellnhuber betont, dass insbesondere der Klimawandel, die Verschmutzung von Böden und Gewässern sowie der Raubbau an der Natur die größten Gefahren darstellen. Um diese Probleme in den Griff zu bekommen, seien tiefgreifende Reformen unerlässlich. Nur wenn es gelinge, bis 2050 die Treibhausgasemissionen auf netto null zu senken und die Kreislaufwirtschaft konsequent umzusetzen, könne die Erde langfristig genug Ressourcen für zehn Milliarden Menschen bereitstellen.