Die aufregende Reise zum Mars haben Astronauten der Nasa in Houston im US-Bundesstaat Texas bereits auf der Erde begonnen. In einer hochmodernen Simulationsanlage haben die ausgewählten Astronauten monatelang trainiert, um sich bestmöglich auf die bevorstehende Mission vorzubereiten. Über 378 Tage lang lebten und arbeiteten sie in einer maßstabsgetreuen Nachbildung eines Marslanders, um alle Herausforderungen der Reise und des Aufenthalts auf dem roten Planeten zu erproben.
Die Simulation war dabei so detailliert und realistisch gestaltet, dass die Astronauten sämtliche Abläufe und Tätigkeiten üben konnten – vom Start und der Reise zum Mars über das Landen und den Aufbau der Marsstation bis hin zu wissenschaftlichen Experimenten und Außeneinsätzen auf der Marsoberfläche. Sogar unvorhergesehene Ereignisse wie technische Pannen oder medizinische Notfälle wurden in den Ablauf eingebaut, um die Crew bestmöglich auf Überraschungen vorzubereiten.
Neben dem rein technischen Training legten die Nasa-Experten auch großen Wert darauf, die psychische Belastung der Isolation und Enge während der langjährigen Weltraummission zu simulieren. Die Astronauten mussten sich an die begrenzte Bewegungsfreiheit, die Kommunikation über Funkkontakt mit der Bodenstation und das Zusammenleben auf engstem Raum gewöhnen. All diese Erfahrungen sollen ihnen helfen, die Herausforderungen der Marsmission meistern zu können.