Im dritten Jahr in Folge hat die Stiftung von Elon Musk ihre Spendenverpflichtung nicht erfüllt und für 2023 ein Defizit von 421 Millionen Dollar ausgewiesen. Private Stiftungen müssen jährlich 5 % ihres Vermögens ausschütten, aber Musks Stiftung, die ein Vermögen von mehr als 9 Milliarden Dollar besitzt, hat dies stets verfehlt.
Im Jahr 2021 betrug das Defizit 41 Millionen Dollar und wuchs im Jahr 2022 auf 234 Millionen Dollar an. Für 2023 hat sich die Lücke erheblich vergrößert, und wenn die Stiftung die erforderlichen Mittel nicht bis zum Jahresende ausschüttet, muss sie eine Strafe zahlen. Ein Großteil der Spenden der Stiftung ist nach wie vor an Musks Unternehmen gebunden, wobei die Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen in der Nähe der SpaceX-Standorte in Südtexas gehen.
Die größte Spende im Jahr 2023 belief sich auf 137 Millionen Dollar für eine gemeinnützige Einrichtung, die eine Privatschule in Bastrop, Texas, betreibt. Musks Stiftung spendete außerdem 25 Millionen Dollar an einen Stiftungsfonds, über den Musk die Kontrolle behält. Trotz ihres wachsenden Vermögens hat die Stiftung nie bezahlte Mitarbeiter beschäftigt und wird von Musk und zwei Family-Office-Mitgliedern geleitet, die ihre Zeit ehrenamtlich zur Verfügung stellen.
Im Jahr 2023 hat die Stiftung nur das erforderliche Minimum ausgeschüttet, um Strafen zu vermeiden, und Steuerexperten haben festgestellt, dass die Stiftung ihre Mittel nur zögerlich einsetzt. Trotz des zunehmenden politischen Engagements von Musk, einschließlich erheblicher Spenden an Trumps Wahlkampf, sind die Beiträge seiner Stiftung weitgehend unpolitisch geblieben. Musks Konzentration auf lokale Anliegen, die mit seinen Unternehmen verbunden sind, steht im Gegensatz zu anderen großen Stiftungen, die umfassendere nationale oder globale Initiativen finanzieren.