In den letzten Monaten haben sich die Konjunkturaussichten für die deutsche Automobilindustrie zunehmend verschlechtert. Die Absatzzahlen der großen deutschen Autohersteller sind deutlich gesunken, was sich auch in den Finanzergebnissen widerspiegelt.
Volkswagen, Daimler und BMW haben in ihren jüngsten Quartalsberichten massive Gewinneinbußen verzeichnet. Der Volkswagen-Konzern vermeldete einen Rückgang des operativen Ergebnisses um rund 40 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Auch bei Daimler und BMW gingen die Gewinne um jeweils über 30 Prozent zurück.
Geopolitische Unsicherheiten belasten die Branche
Als Hauptgründe für die schwache Entwicklung gelten die anhaltende Handelsunsicherheit infolge des Zollstreits zwischen den USA und China sowie die Abkühlung der globalen Konjunktur. Hinzu kommen der Brexit-Prozess in Großbritannien und die Turbulenzen an den Finanzmärkten, die das Verbrauchervertrauen belasten.
Besonders stark betroffen ist der wichtige chinesische Automarkt, der lange Zeit als Wachstumsmotor der Branche fungierte. Hier sind die Verkäufe im vergangenen Jahr um rund 6 Prozent eingebrochen – der erste Rückgang seit über zwei Jahrzehnten. Auch in Europa und Nordamerika verzeichneten die deutschen Hersteller zuletzt deutliche Absatzrückgänge.
Strukturelle Herausforderungen verschärfen die Lage
Neben den konjunkturellen Unsicherheiten müssen die Autobauer auch gravierende strukturelle Herausforderungen meistern. Der Umstieg auf alternative Antriebe wie Elektromobilität und Hybridtechnologie erfordert milliardenschwere Investitionen. Gleichzeitig machen die strengeren Abgasnormen und Verbrauchsgrenzwerte den Herstellern zu schaffen.
Hinzu kommt der zunehmende Wettbewerbsdruck durch neue Wettbewerber aus dem Silicon Valley wie Tesla. Diese Unternehmen setzen auf innovative Technologien und digitale Dienste, bei denen die traditionellen Autobauer oft noch Nachholbedarf haben.
Radikaler Umbau der Branche unumgänglich
Um auf diese Herausforderungen zu reagieren, müssen die deutschen Konzerne tiefgreifende Veränderungen einleiten. Neben Kosteneinsparungen und Effizienzsteigerungen in der Produktion sind weitreichende Umstrukturierungen erforderlich.
Viele Hersteller planen, ihre Modellpaletten zu verschlanken, um sich auf die profitabelsten Segmente zu konzentrieren. Zudem investieren sie massiv in die Entwicklung von Elektrofahrzeugen und autonomen Fahrsystemen. Daimler etwa hat angekündigt, bis 2022 rund 35 Milliarden Euro in die Elektrifizierung seiner Flotte zu stecken.
Unsichere Zukunft
Trotz dieser Anstrengungen ist die Zukunft der deutschen Automobilindustrie alles andere als sicher. Die Branche steht vor einer der tiefgreifendsten Transformationen ihrer Geschichte. Ob die etablierten Hersteller den Wandel meistern können, hängt von vielen Faktoren ab – von der weiteren Entwicklung der Absatzmärkte über den technologischen Fortschritt bis hin zu den politischen Rahmenbedingungen.
Eines ist jedoch klar: Für die deutschen Autobauer wird es in den kommenden Jahren eine äußerst herausfordernde Zeit. Sie müssen ihre Wettbewerbsfähigkeit unter Beweis stellen und gleichzeitig die Weichen für eine erfolgreiche Zukunft in einem grundlegend veränderten Marktumfeld stellen.