Pottenstein, eine malerische Stadt im Herzen Frankens, ist jedes Jahr um den Dreikönigstag herum Schauplatz eines ganz besonderen Ereignisses – dem traditionellen Lichterfest. Tausende von Feuern erleuchten dann die Innenstadt und die umliegenden Berge, um den Beginn des neuen Jahres gebührend zu feiern.
Historische Wurzeln des Lichterfestes in Pottenstein
Die Ursprünge des Lichterfestes in Pottenstein reichen weit in die Vergangenheit zurück. Schon seit Jahrhunderten ist es in der Region Brauch, das Ende der Weihnachtszeit mit einem beeindruckenden Lichterspektakel zu begehen. Dabei handelt es sich um einen uralten heidnischen Brauch, der im Laufe der Zeit mit christlichen Traditionen verwoben wurde.
In vorchristlicher Zeit diente das Entzünden von Feuern dazu, die Rückkehr des Lichts und der Wärme in der dunkelsten Jahreszeit zu feiern. Mit der Christianisierung der Region wurde dieses Ritual in das Fest Epiphanie, auch Dreikönigsfest genannt, integriert. An diesem Tag wird traditionell das Ende der Weihnachtszeit begangen und der Beginn eines neuen Jahres feierlich eingeläutet.
Die Besonderheit in Pottenstein ist, dass das Lichterfest bis heute in seiner ursprünglichen Form erhalten geblieben ist. Während an vielen anderen Orten ähnliche Bräuche im Laufe der Zeit verloren gingen oder sich stark veränderten, konnte sich die Tradition in der fränkischen Kleinstadt über die Jahrhunderte hinweg behaupten.
Vorbereitung und Durchführung des Lichterfestes
Die Vorbereitungen für das Lichterfest beginnen in Pottenstein schon Wochen im Voraus. Die Bewohner der Stadt und der umliegenden Dörfer treffen sich, um gemeinsam Reisigbündel zu binden, die später als Fackeln dienen werden. Jede Familie stellt ihre eigenen Brennholzvorräte bereit, um die vielen Feuer entzünden zu können.
Am Dreikönigstag selbst herrscht dann in Pottenstein große Betriebsamkeit. Bereits in den frühen Morgenstunden machen sich die Einwohner auf den Weg, um die Feuerstellen vorzubereiten. Auf den Hügeln rund um die Stadt werden die Reisigbündel aufgetürmt und mit Stroh und Holz versehen. In der Innenstadt werden an strategisch wichtigen Punkten weitere Feuer entzündet.
Wenn dann schließlich die Dämmerung hereinbricht, beginnt das eigentliche Lichterfest. Einer nach dem anderen werden die Feuer angezündet, bis die ganze Stadt und die umgebenden Berge in einem warmen, flackernden Lichtermeer erstrahlen. Der Anblick ist atemberaubend und zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern in den Ort.
Die Bedeutung des Lichterfestes für die Bevölkerung
Für die Menschen in Pottenstein hat das Lichterfest eine ganz besondere Bedeutung. Es ist weit mehr als nur ein folkloristisches Ereignis – es ist ein tief verwurzelter Teil ihrer Identität und Tradition.
Das gemeinsame Vorbereiten und Durchführen des Festes stiftet einen starken Zusammenhalt in der Gemeinschaft. Alt und Jung, Einheimische und Zugezogene, alle beteiligen sich an den Vorbereitungen und finden so Anschluss an das örtliche Brauchtum.
Darüber hinaus hat das Lichterfest auch eine spirituelle Dimension. Für viele Pottensteiner symbolisiert es die Rückkehr des Lichts in einer Zeit der Dunkelheit und Kälte. Die lodernden Flammen werden als Zeichen der Hoffnung und Erneuerung wahrgenommen. So hilft das Fest, die Verbindung zur Natur und den Kreisläufen des Jahres wiederherzustellen.
Nicht zuletzt ist das Lichterfest auch ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für die Stadt. Tausende von Besuchern strömen jedes Jahr an diesem Tag nach Pottenstein, um das einzigartige Schauspiel mitzuerleben. Für die örtlichen Geschäfte, Gaststätten und Beherbergungsbetriebe bedeutet dies einen enormen Umsatzschub.
Bewahrung der Tradition in der Moderne
Trotz des modernen Lebensstils und des technischen Fortschritts hat sich das Lichterfest in Pottenstein bis heute in seiner traditionellen Form erhalten können. Dies ist vor allem dem Engagement der Einwohner zu verdanken, die entschlossen sind, diese einzigartige Tradition an nachfolgende Generationen weiterzugeben.
Jedes Jahr aufs Neue treffen sich die Pottensteiner, um gemeinsam die Vorbereitungen für das Fest zu treffen. Die Älteren geben ihr Wissen und ihre Erfahrung an die Jüngeren weiter, damit das Brauchtum nicht in Vergessenheit gerät. Auch die lokalen Behörden und Vereine unterstützen die Durchführung tatkräftig.
Darüber hinaus hat sich Pottenstein zu einem beliebten Touristenziel entwickelt, das vor allem wegen des Lichterfestes besucht wird. Die Stadt sieht in dieser Popularität eine Chance, das Fest noch bekannter zu machen und gleichzeitig die örtliche Identität zu stärken.
So ist das Lichterfest in Pottenstein nicht nur ein einzigartiges Schauspiel, sondern auch ein Symbol dafür, wie traditionelle Bräuche in der Moderne bewahrt und weiterentwickelt werden können. Es zeigt, dass das Festhalten an den Wurzeln einer Gemeinschaft nicht im Widerspruch zu modernen Anforderungen stehen muss, sondern sogar neue Möglichkeiten eröffnen kann.
