Wissenschaftler haben berichtet, dass das Meereseis in der Arktis den schwächsten Winteraufbau seit Beginn der Aufzeichnungen vor 47 Jahren erlebt hat, was die globalen Auswirkungen des Klimawandels verdeutlicht. Das Meereseis in der Arktis erreicht jedes Jahr im März vor der sechsmonatigen Schmelzsaison seinen Höhepunkt. Die diesjährige maximale Ausdehnung betrug 14,33 Millionen Quadratkilometern. Sie fiel damit unter den bisherigen Tiefstand von 14,41 Millionen Quadratkilometern im Jahr 2017. „Die zunehmende Erwärmung ist der Grund für den Rückgang“, sagte Walt Meier vom National Snow and Ice Data Center. Die Arktis erwärmt sich viermal so schnell wie der Rest der Welt, was sich auf die globalen Wettermuster auswirkt. Schrumpfende Druck- und Temperaturunterschiede schwächen den Jetstream, was zu extremen Stürmen und lang anhaltenden Kälteperioden führt. Julienne Stroeve von der Universität von Manitoba warnte, dass dünneres Eis zu einer schnellen Sommerschmelze führen könnte, obwohl ein rekordtiefer Winter keine Garantie für einen rekordverdächtig kurzen Sommer ist. Das schmelzende Meereis bedroht die arktische Tierwelt, einschließlich der Eisbären, die auf das Eis für ihre Jagd angewiesen sind. Es hat auch Auswirkungen auf die Fischerei und die Robbenpopulationen. Die fünf niedrigsten Winter-Meereiswerte sind alle seit 2015 aufgetreten. Seit Beginn der Satellitenüberwachung im Jahr 1979 ist die winterliche Höchstgrenze des Eises um eine Fläche von der Größe Pakistans geschrumpft. Meier stellte fest, dass das Meereis das ganze Jahr über schrumpft, wobei der Verlust im Sommer am kritischsten ist, da eisfreie Gewässer mehr Wärme absorbieren und die Eisbildung im Winter schwächen. Im Februar erreichte das globale Meereis, das die Messungen in der Arktis und Antarktis kombiniert, einen Rekordtiefstand.