Der neue Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) ist zu seinem ersten offiziellen Besuch in der US-Hauptstadt Washington, D.C., eingetroffen. Bei seinem Aufenthalt in Washington wird er am späten Vormittag (17:30 Uhr MESZ) den US-Präsidenten Donald Trump im Weißen Haus treffen. Auf dem Programm stehen ein Mittagessen sowie ein gemeinsamer Pressetermin im Oval Office (ca. 17:45 Uhr MESZ). Im Vordergrund des Treffens sollen zentrale globale Herausforderungen stehen: der anhaltende Krieg in der Ukraine, die strategische Neuausrichtung der NATO und der transatlantische Zollstreit. Merz ließ im Vorfeld durchblicken, dass er mit klarer Haltung in die Gespräche gehe. Er wolle Europas Standpunkte selbstbewusst vertreten und betonte, dass er kein Gesprächspartner sei, der als „Bittsteller“ komme. Trump und Merz kennen einander bislang kaum persönlich. Ein flüchtiges Treffen in New York liegt Jahre zurück. Seit Merz’ Amtsübernahme haben sich beide jedoch mehrfach telefonisch ausgetauscht – sowohl in vertraulichem Rahmen als auch bei Gesprächen mit weiteren europäischen Regierungschefs. Inzwischen sprechen sich die beiden mit Vornamen an und es bestehen direkte Kommunikationskanäle zwischen ihnen, auch über Kurznachrichten. Das Treffen wird trotzdem weiterhin mit Spannung beobachtet. Zuletzt kam es bei vergleichbaren Staatsbesuchen – etwa durch den ukrainischen Präsidenten Selenskyj oder Südafrikas Präsident Ramaphosa – zu deutlichen Meinungsverschiedenheiten mit der US-Regierung. Ob Merz einen anderen Ton anschlägt oder ebenfalls auf Konfrontation stößt, bleibt abzuwarten.