Nach dem Tod von Papst Franziskus am 21. April wird der Prozess der Wahl seines Nachfolgers bald beginnen. Das nächste Konklave zur Wahl des neuen Papstes wird im Mai 2025 stattfinden, spätestens 20 Tage nach dem Tod von Franziskus. Die Wahl obliegt ausschließlich dem Kardinalskollegium, das sich derzeit aus etwa 130 stimmberechtigten Kardinälen zusammensetzt, die alle unter 80 Jahre alt sind. Die Sitzung findet in einem Konklave in der Sixtinischen Kapelle im Vatikan unter strenger Geheimhaltung statt. Vor der Abstimmung nehmen die Kardinäle an so genannten Generalkongregationen teil, in denen sie das Idealprofil des künftigen Papstes erörtern. Es gibt keine offizielle Liste der Kandidaten, aber in der Regel handelt es sich um einflussreiche Persönlichkeiten innerhalb der Kirche, die über pastorale, theologische oder diplomatische Erfahrung verfügen. Während der Klausur stimmen die Kardinäle bis zu viermal am Tag ab, zweimal am Vormittag und zweimal am Nachmittag, wobei in einem der Wahlgänge eine Zweidrittelmehrheit angestrebt wird. Die Abstimmung erfolgt in geheimer Wahl und auf handgeschriebenen Stimmzetteln. Gibt es nach einer Abstimmung kein Ergebnis, werden die Stimmzettel mit einer Substanz verbrannt, die schwarzen Rauch erzeugt; wenn es einen Papst gibt, ist der Rauch weiß. Der gewählte Bischof muss das Amt annehmen und einen neuen Pontifikalnamen wählen. Sobald er das Amt angenommen hat, gilt er offiziell als Bischof von Rom und als Oberhaupt der katholischen Kirche. Die Bekanntgabe an die Welt erfolgt durch den Kardinalprotodiakon vom Balkon des Petersdoms aus mit dem Satz „Habemus Papam“.