Der wegen Sexualverbrechen verurteilte R. Kelly hat US-Präsident Donald Trump um Begnadigung seiner 31-jährigen Haftstrafe gebeten, wie aus Dokumenten auf der Website des Justizministeriums hervorgeht. Das Gnadengesuch wurde durch einen Bericht der Chicago Tribune öffentlich. Es liegt weiterhin dem Büro des Begnadigungsbeauftragten im Weißen Haus zur Prüfung vor. Auf der Website des Justizministeriums heißt es, Kelly strebe lediglich eine Strafmilderung, nicht aber eine vollständige Begnadigung an. Ein Beamter des Weißen Hauses erklärte gegenüber dem Rolling Stone: „Dies scheint ein zufälliger Antrag zu sein, der über das öffentliche Portal eingereicht wurde, über das jeder einen Antrag stellen kann.“ Der Beamte fügte hinzu: „Das Team im Weißen Haus, das Gnadengesuche prüft, bearbeitet diesen Antrag derzeit nicht.“ Kelly wurde 2021 nach einem Bundesprozess in Brooklyn wegen Erpressung, Menschenhandel zum Zweck der sexuellen Ausbeutung, sexueller Ausbeutung von Kindern, Entführung und Zwangsarbeit verurteilt. Im Juni 2025 beantragte Kellys Anwalt, Beau B. Brindley, eine Wiederaufnahme des Verfahrens und Kellys Freilassung gegen Kaution. Er begründete dies mit gesundheitlichen Problemen und einer angeblichen Verschwörung gegen sein Leben. Brindley behauptete, Kelly sei die Behandlung gefährlicher Blutgerinnsel verweigert worden, und gab an, dass ein bekennender Rassist von Gefängnisbeamten rekrutiert worden sei, um ihm zu schaden. Später erklärte Brindley, er werde sich direkt an Trump wenden und fügte hinzu: „R. Kelly hat angesichts seiner Lebensgefahr keine Zeit, die üblichen Wege zu gehen.“