Mindestens vier US-Soldaten sind bei einem Absturz eines US-Luftwaffenflugzeugs im Westen des Irak ums Leben gekommen. Das Flugzeug war an Operationen gegen den Iran beteiligt. Laut einer Mitteilung des US-Zentralkommandos (Centcom) in den sozialen Medien waren zwei KC-135-Tankflugzeuge während der Operation Epic Fury im eigenen Luftraum in den Vorfall verwickelt. „Am 12. März gegen 14:00 Uhr Ortszeit stürzte ein US-amerikanisches KC-135-Tankflugzeug im Westen des Irak ab. Vier der sechs Besatzungsmitglieder sind tot, die Rettungsarbeiten dauern an“, so das Centcom. Es wurde außerdem klargestellt, dass „der Verlust des Flugzeugs nicht durch feindliches oder eigenes Feuer verursacht wurde“ und die Identitäten der Verstorbenen erst 24 Stunden nach Benachrichtigung der Angehörigen bekannt gegeben werden. Trotzdem bekannte sich die vom Iran unterstützte bewaffnete Gruppe Islamischer Widerstand im Irak zu dem Absturz und erklärte, sie habe „zur Verteidigung der Souveränität und des Luftraums unseres Landes“ gehandelt. US-Militärbeamte haben diese Behauptung nicht bestätigt, teilten CBS News jedoch mit, dass es sich bei dem Vorfall möglicherweise um eine Kollision in der Luft gehandelt habe. Dies ist der vierte bestätigte Absturz eines US-Flugzeugs im Zusammenhang mit der Operation Epic Fury. Das US-Militär gab bekannt, dass letzte Woche drei F-15E Strike Eagles bei einem Beschuss kuwaitischer Flugzeuge abgeschossen wurden. Seit Beginn des Konflikts zwischen den USA und Israel mit dem Iran sind mindestens elf US-Soldaten getötet worden, darunter sechs bei einem iranischen Angriff in Kuwait und einer in Saudi-Arabien.