Nach Angaben des US-Verteidigungsministers Lloyd J. Austin III hat Nordkorea Truppen nach Russland entsandt, um sich am Kampf gegen die Ukraine zu beteiligen. Austin erklärte, die Beteiligung Nordkoreas sei eine „sehr ernste“ Eskalation, die sowohl in Europa als auch in Asien Folgen haben werde. US-Geheimdienstmitarbeiter planten die Veröffentlichung von Satellitenbildern, die zeigen, wie nordkoreanische Truppen zu Übungsplätzen in Russland transportiert werden, während Austin diese Erklärung abgab. Offiziellen Angaben zufolge haben noch keine nordkoreanischen Truppen die Ukraine erreicht. Die ukrainische und die südkoreanische Regierung berichteten kürzlich, dass über 12.000 Nordkoreaner ausgebildet werden, um an der Seite russischer Soldaten zu kämpfen. „Ich würde nicht sagen, dass ihnen das Personal ausgegangen ist… Aber die Zurückhaltung, die eigenen Leute zu mobilisieren, nimmt sicherlich zu, und es gibt Formate für die Mobilisierung nordkoreanischer Truppen… Das zeigt, dass die Folgen dieses Krieges sich bereits auf die russische Gesellschaft auswirken“, sagte Wolodymyr Selenskyj, Präsident der Ukraine. Amerikanische Beamte schätzen, dass etwa 2.500 nordkoreanische Truppen entsandt wurden, und sind sich nicht sicher, wie viele noch folgen werden. Kim Jong-un sieht den Ukraine-Krieg als Chance, die geopolitische Isolation Nordkoreas zu durchbrechen, da er glaubt, das Land verfüge nun über Vermögenswerte, die für eine Großmacht wertvoll genug sind, um dafür zu bezahlen. Experten gehen davon aus, dass sein Ziel darin bestehen könnte, die Reichweite seiner Interkontinentalraketen zu erhöhen und deutlich zu machen, dass sein Arsenal an Atomwaffen in der Lage ist, amerikanische Städte zu treffen. „Wir befinden uns in einer ganz anderen Ära, wenn nordkoreanische Soldaten für Putin sterben. Wenn Kim Forderungen stellt, wird er mehr verlangen, und Putin wird ihm geben, was er will“, erklärte der Nordkorea-Experte Victor Cha. Russland hat frühere Berichte über die nordkoreanische Truppenpräsenz dementiert, und der Kreml gab keinen unmittelbaren Kommentar ab.