Ende November 2013 wurde die Stadt Essen offiziell in das Netzwerk der europäischen Großstädte EUROCITIES aufgenommen. Oberbürgermeister Reinhard Paß begrüßte bei der Jahrestagung in Gent das Team sowie die Vertreterinnen und Vertreter der über 130 europäischen Großstädte und 40 assoziierten Partner aus mehr als 35 europäischen Ländern und freute sich über die Aufnahme.
Europäische Netzwerkarbeit – wozu?
Die fortschreitende Entwicklung der europäischen Integration macht die Europaarbeit der Kommunen immer bedeutsamer. Über 70 Prozent aller kommunalrelevanten Verordnungen und Richtlinien entstehen heute auf der Ebene der Europäischen Union. Die Interessensvertretung der Stadt Essen erfolgt institutionell in Brüssel nur über den sog. Ausschuss der Regionen, dem eine geringe Anzahl von kommunalen Mitgliedern angehört. Aufgrund dieser begrenzten Beteiligungsrechte in der EU-Politik und im europäischen Rechtssetzungsprozess vertreten europäische Städtenetzwerke wie der „Rat der Gemeinden und Regionen Europas“ und EUROCITIES kommunale Anliegen.
EUROCITIES: Stimme der europäischen Großstädte
EUROCITIES ist ein europäisches Städtenetzwerk mit über 130 Städten über je 250.000 Einwohnern aus 35 Staaten. Ziel von EUROCITIES ist die Berücksichtigung der Erfahrungen und Interessen großer Städte und der lokalen Dimension in der EU. In Entscheidungsprozessen der EU spricht EUROCITIES für Großstädte, z.B. durch die Formulierung eigener Vorstellungen in den Planungen über die Verwendungsmöglichkeiten der EU-Strukturfonds.
Das Netzwerk widmet sich verschiedenen Bereichen der stadtrelevanten Politik, u.a. der Kultur-, Umwelt-, Stadtentwicklungs – und Sozialpolitik. In thematischen Foren treffen sich Vertreter der Städte mehrmals jährlich, um Fragen zu gemeinsamen Interessen zu beraten, Erfahrungs- und Wissensaustausch zu betreiben und gemeinsam EU-Förderprojekte zu planen.
Was bringt Essen die Mitgliedschaft?
Essen wird besonders durch die thematisch strukturierte Arbeit in den Foren ihre kommunalen Interessen auf europäischer Ebene wahrnehmbar vertreten. Die Stadt wird vom transnationalen Erfahrungsaustausch profitieren und über die Mitgliedschaft Partnerschaftsanfragen über für Essen relevante EU-Projekte erhalten.
Die Mitgliedschaft in EUROCITIES ist neben der Auszeichnung zur „Europaaktiven Kommune NRW“, der Mitgliedschaft im „Rat der Gemeinden und Regionen Europas“ und im „Europe Direct“-Netzwerk ein weiterer Baustein der strategisch wichtigen städtisch-europäischen Arbeit in Essen.
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