Eine aktuelle Studie hat ergeben, dass E-Mails am Arbeitsplatz und der exzessive Austausch von Memen die Umwelt belasten. Die meisten Daten, die insbesondere von Unternehmen in der Cloud gespeichert werden, werden zu „dunklen Daten“, d. h. sie werden nie wieder aufgerufen oder verwendet. Professor Ian Hodgkinson von der Universität Loughborough erklärte, dass mehr als 68 % der von Unternehmen gespeicherten Daten nie wieder abgerufen werden. Entgegen dem Irrglauben, dass Rechenzentren kohlenstoffneutral sind, hinterlässt jede Standard-E-Mail fast 4 Gramm Kohlenstoff. „Wenn wir dann noch die Menge an Daten bedenken, die wir hauptsächlich als ‚Altdaten‘ bezeichnen, also zum Beispiel alle digitalen Fotos, die wir haben, dann kumulieren sich die Auswirkungen“, erklärt Hodgkinson. Da Technologieunternehmen und Cloud-Betreiber von der Datenspeicherung profitieren, haben sie wenig Anreiz, das Löschen von Junk-Mails oder Fotos auf Handys zu fördern. Hodgkinson geht davon aus, dass die weltweite erneuerbare Energie in den nächsten ein bis zwei Jahren nicht ausreichen wird, um Datenwolken zu betreiben.