Die am 12. August 2018 gestartete NASA-Sonde „Parker Solar Probe“ wird in diesem Jahr an der Sonne vorbeifliegen, was ein großer Moment für die Weltraumforschung ist. Laut BBC wird die Sonde am 24. Dezember 2024 mit einer Geschwindigkeit von 195 km/s an der Sonne vorbeifliegen, um „zum ersten Mal eine Probe der Atmosphäre eines Sterns“ zu erhalten. Nour Raouafi von der NASA sagte, dass wir im Grunde genommen fast auf einem Stern landen“, was auf der NASA-Website als eine Mission zum Berühren der Sonne“ beschrieben wurde. Raouafi fügte hinzu, dass dies eine monumentale Errungenschaft für die gesamte Menschheit sein wird“ und sagte, es sei das Äquivalent zur Mondlandung von 1969″. Die Mission zielt darauf ab, ein tieferes Verständnis der Sonne zu erlangen, indem sie Messungen und Bilder sammelt, um herauszufinden, wie sich der Sonnenwind entwickelt. Die NASA erklärte, dass die Sonde innerhalb der Merkurbahn fliegen wird, „mehr als sieben Mal näher an der Sonne als jedes andere Raumfahrzeug“. Dr. Nicky Fox, der wissenschaftliche Leiter der NASA, sagte, man wisse nicht, was man finden werde, „aber wir suchen nach Wellen im Sonnenwind, die mit einer Erwärmung einhergehen.“ Die NASA sagte, dass das Projekt „einen entscheidenden Beitrag zur Vorhersage von Veränderungen in der Weltraumumgebung leisten wird, die das Leben und die Technologie auf der Erde beeinflussen.“