Senatorin Tammy Duckworth hat sich entschieden gegen Donald Trumps Nominierung von Pete Hegseth als Leiter des Verteidigungsministeriums ausgesprochen und dabei dessen mangelnde Qualifikation und kontroverse Vergangenheit angeführt. Duckworth, eine pensionierte Oberstleutnantin der Army National Guard, beschrieb Hegseth als einen „ziemlich rangniedrigen Mann“ im Militär, der nie mehr als einen Zug befehligt habe. „Er ist völlig unqualifiziert für diese Position“, sagte Duckworth und betonte, dass Hegseth die Erfahrung fehle, um das 900 Milliarden Dollar schwere Budget des Pentagon und seine drei Millionen Mitarbeiter zu verwalten. Hegseth, ein Fox News-Kommentator, diente als Infanterieoffizier, hatte aber in seiner militärischen Laufbahn keine bedeutenden Führungsaufgaben inne. Hegseths lautstarker Widerstand gegen den Einsatz von Frauen in Kampfeinsätzen hat ebenfalls Kritik hervorgerufen. Duckworth konterte seine Haltung, indem sie die wesentlichen Beiträge der über 220.000 Frauen in Uniform hervorhob, die ihrer Meinung nach das Militär „effektiver“ und „tödlicher“ machen. Hegseth wurde wegen früherer Anschuldigungen sexueller Übergriffe, die er Berichten zufolge beigelegt hat, um berufliche Konsequenzen zu vermeiden, zusätzlich unter die Lupe genommen. Duckworth bezeichnete die Nominierung als „beunruhigend“ und erklärte: „Das ist nicht die Art von Person, die das Verteidigungsministerium leiten soll“. Sogar republikanische Senatoren haben sich privat skeptisch geäußert, wobei einer die Nominierung als sinnlos bezeichnete.