Der letzte große Vertrag zur Kontrolle von Atomwaffen zwischen Russland und den USA ist ausgelaufen und schürt die Sorge vor einem möglichen neuen Wettrüsten. Der Vertrag zur Reduzierung strategischer Waffen (Strategic Arms Reduction Treaty, kurz New START) wurde 2010 unterzeichnet und war eines von mehreren Abkommen zur Verhinderung eines Atomkriegs. Mit seinem Auslaufen endete das Abkommen, das die Anzahl der stationierten Atomsprengköpfe beider Seiten auf 1.550 begrenzte und Beschränkungen für die Atomwaffenarsenale der USA und Russlands festlegte. UN-Generalsekretär António Guterres erklärte, das Auslaufen des Vertrags markiere einen „gravierenden Moment für den internationalen Frieden und die Sicherheit“ und forderte beide Länder dringend auf, „unverzüglich“ ein Nachfolgeabkommen auszuhandeln. Die beiden Länder haben die nächsten Schritte noch nicht besprochen, sodass auf beiden Seiten Unsicherheit über die Fähigkeiten und Absichten des jeweils anderen herrscht. Experten warnen, dass diese Unklarheit zu Missverständnissen führen und ein ungebremstes nukleares Wettrüsten auslösen könnte, ähnlich dem der 1960er Jahre. Papst Leo XIII. rief beide Nationen zur Erneuerung des Vertrags auf und erklärte, die aktuelle globale Lage erfordere, „alles Mögliche zu tun, um ein neues Wettrüsten zu verhindern“. US-Präsident Donald Trump deutete unterdessen an, er könne die Frist verstreichen lassen und versuchen, ein neues Abkommen auszuhandeln, das auch China einschließt. US-Außenminister Marco Rubio sagte gegenüber Reportern: „Um im 21. Jahrhundert eine wirkliche Rüstungskontrolle zu erreichen, ist es unmöglich, etwas zu tun, das China nicht einbezieht“, und verwies auf dessen „riesiges und stetig wachsendes Arsenal“.