Einem neuen Bericht zufolge haben zwei Regionen des australischen Great Barrier Reefs den größten Rückgang des Korallenbestands seit Beginn der Aufzeichnungen vor fast 40 Jahren zu verzeichnen. Das australische Institut für Meereswissenschaften stellt fest, dass der Korallenbewuchs des Riffs nach mehreren Jahren soliden Wachstums um 25 bis 33 % zurückgegangen ist. Das Institut stellte fest, dass die nördlichen und südlichen Teile des Riffs die am weitesten verbreitete Korallenbleiche erlebten. AIMS berichtet, dass Faktoren wie tropische Wirbelstürme und Ausbrüche von Dornenkronenseesternen, die Korallen fressen, zu diesem Rückgang beigetragen haben. Die Hauptursache für den Rückgang des Korallenbestands ist jedoch der durch den Klimawandel bedingte Hitzestress. „Wir beobachten jetzt eine zunehmende Volatilität des Hartkorallenbewuchses. Dieses Phänomen ist in den letzten 15 Jahren aufgetreten und deutet auf ein gestresstes Ökosystem hin“, sagte Mike Emslie, Leiter des Langzeitüberwachungsprogramms des Instituts. Das AIMS, das seit 1986 Untersuchungen am Riff durchführt, warnte, dass der Lebensraum einen Krisenpunkt erreichen könnte, an dem sich die Korallen zwischen katastrophalen Ereignissen nicht mehr schnell genug erholen können. Zwischen August 2024 und Mai 2025 untersuchte das Institut den Gesundheitszustand von 124 Korallenriffen und warnte, dass das ca. 2.300 Kilometer lange Ökosystem vor einer „unbeständigen“ Zukunft steht. Seit 2016 wurde das Riff in fünf Sommern von einer massiven Korallenbleiche heimgesucht, was das Risiko eines weit verbreiteten Absterbens erhöht.