Die italienische Regierung hat ein 13,5 Milliarden Euro teures Projekt zum Bau der längsten Hängebrücke der Welt genehmigt, die Sizilien mit dem italienischen Festland verbinden soll. Nach jahrzehntelanger Planung hat ein Ministerausschuss endlich die 3,3 Kilometer lange Brücke genehmigt, die zwischen zwei 400 Meter hohen Türmen die Straße von Messina von Kalabrien nach Sizilien überspannen wird. Das staatlich finanzierte Projekt, dessen Fertigstellung für 2032 geplant ist, umfasst zwei Eisenbahnlinien in der Mitte und drei Fahrspuren auf jeder Seite. Die Konstrukteure behaupten, dass die Brücke trotz ihrer Lage in einem der seismisch aktivsten Gebiete des Mittelmeerraums Erdbeben standhalten kann. „Die Straße von Messina ist ein weltweit beispielloses Projekt. Das Ziel ist die Fertigstellung bis 2032/33“, sagte Verkehrsminister Matteo Salvini. Salvini erklärte außerdem, dass die Brücke jährlich 120.000 Arbeitsplätze schaffen und das Wirtschaftswachstum in der Region ankurbeln könnte, da Sizilien und Kalabrien zu den ärmsten Regionen Europas gehören. Rom hofft, die Brücke als Militärausgabe einstufen zu können, um zum NATO-Ziel beizutragen, 5 % des BIP für Verteidigung auszugeben. Es wurden Bedenken hinsichtlich einer Unterwanderung durch die Mafia geäußert, aber Salvini versicherte, dass rund um die Uhr wachsam gegen kriminelle Organisationen vorgegangen werde. Die Genehmigung des Projekts steht noch unter dem Vorbehalt der Validierung durch den nationalen Rechnungshof, was einige Wochen dauern kann; Salvini bleibt jedoch optimistisch, dass die Arbeiten im „September oder Oktober” beginnen könnten. Das Projekt wird von einem Konsortium unter der Leitung der italienischen Webuild Group zusammen mit der spanischen Sacyr und der japanischen IHI gebaut.