US-Präsident Donald Trump hat Berichte bestätigt, wonach er der CIA die Durchführung geheimer Operationen in Venezuela genehmigt hat – sehr zum Ärger der venezolanischen Führung. Diese Maßnahme stellt eine deutliche Eskalation der US-Bemühungen dar, Druck auf die Regierung von Präsident Nicolás Maduro auszuüben. Trump erklärte, die Entscheidung habe zwei Hauptgründe: Zum einen habe Venezuela zahlreiche Gefangene, darunter auch Personen aus psychiatrischen Einrichtungen, in die USA entlassen. Diese Personen seien, so Trump, wegen der „offenen Grenzpolitik“ über die Grenze gelangt. Zum anderen verwies Trump auf die große Menge an Drogen, die aus Venezuela in die USA gelangen, ein Großteil davon wird auf dem Seeweg geschmuggelt. „Viele Drogen kommen aus Venezuela, und viele der venezolanischen Drogen kommen über das Meer, das können Sie sehen, aber wir werden sie auch auf dem Landweg stoppen.“, sagte Trump bei einer Pressekonferenz. Laut der New York Times schließt Trumps Genehmigung jedoch aus, dass die CIA eigenständig oder im Rahmen breiterer militärischer Operationen der USA in Venezuela tätig wird. Es bleibt unklar, ob die CIA aktiv Operationen in Venezuela plant oder ob es sich bei diesen Plänen lediglich um Notfalloptionen handelt. Die Entwicklung folgt auf einen US-Militärschlag gegen ein mutmaßliches Drogenschiff vor der Küste Venezuelas, bei dem sechs Menschen ums Leben kamen. Die zunehmenden militärischen Aktivitäten schüren Befürchtungen vor einem möglichen Angriff innerhalb Venezuelas.