Eine „Kopie“ der Magna Carta, eines mittelalterlichen Dokuments, das als eines der wertvollsten Dokumente der Welt gilt und sich im Besitz der Harvard Law School befindet, entpuppt sich als seltenes Original. Das Dokument, das 1946 von der juristischen Fakultät für 27,50 Dollar erworben wurde, ist eines von sieben überlebenden Dokumenten der von König Edward I. im Jahr 1300 herausgegebenen Magna Carta. Die Harvard Law School kaufte die Magna Carta, die die Grundlage für Verfassungen in aller Welt bildete, vom Londoner Buchhändler Sweet & Maxwell. Das Dokument wurde als „seltenes“ Original entdeckt, nachdem zwei Forscher mehrere Tests durchgeführt hatten, darunter Spektralaufnahmen und ultraviolettes Licht, um seine Echtheit zu ermitteln. Einer der Forscher, David Carpenter, Professor für mittelalterliche Geschichte am King’s College, sagte, er sei „absolut erstaunt“, das Dokument entdeckt zu haben. „Es ist die letzte Magna Carta… [und sie] verdient es, gefeiert zu werden, und zwar nicht als bloße Kopie, die fleckig und verblasst ist, sondern als Original eines der bedeutendsten Dokumente der Verfassungsgeschichte der Welt; ein Eckpfeiler vergangener, gegenwärtiger und noch zu erringender Freiheiten“, so Carpenter. Professor Nicholas Vincent, der sich bei seiner Schätzung auf ein Exemplar stützt, das 2007 bei einer New Yorker Auktion für 21 Millionen Dollar verkauft wurde, vermutet, dass das Dokument heute fast so viel wert sein könnte. Die Magna Carta wurde erstmals 1215 von König Johann ausgestellt und legte erstmals die Rechte der Bürger nach dem Gewohnheitsrecht fest. Nach einem Jahr Forschung kamen die Professoren zu dem Schluss, dass das Dokument, das eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung der US-Verfassung spielte, aus der Stadt Appleby in Cumbria, England, stammt.